¿Te ha pasado que estás con tus amigos al aire libre y de pronto te empiezan a picar mosquitos solamente a ti? Esto tiene una explicación científica. Con el aumento del calor, los mosquitos proliferan y pueden traer complicaciones para la salud, ya que son portadores de enfermedades como el dengue. Aquí te explicamos por qué los mosquitos te pican más a ti que a otras personas.
Olores corporales que atraen a los mosquitos
Una investigación reciente ha encontrado que los olores producidos por los humanos son una parte crucial de lo que atrae a los mosquitos hacia ciertas personas. En el estudio, los científicos identificaron diferentes sustancias químicas del olor corporal que atraen a estos insectos. Para ello, construyeron una zona de prueba del tamaño de una pista de hielo e introdujeron los olores de varias personas.
Es importante saber que los mosquitos pertenecen a la familia de las moscas y, aunque se alimentan principalmente de néctar, las hembras que se preparan para producir huevos necesitan una comida rica en proteínas, que obtienen de la sangre humana.
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El papel de los ácidos carboxílicos
Los investigadores descubrieron que los mosquitos se sienten más atraídos por los ácidos carboxílicos en el aire, incluido el ácido butírico, un compuesto presente en quesos olorosos. Estos ácidos son producidos por bacterias de la piel humana y no suelen ser perceptibles entre las personas. Este hallazgo es clave para entender por qué algunas personas son más propensas a las picaduras de mosquitos.
Factores repelentes
Por otro lado, los investigadores encontraron que una sustancia química llamada eucaliptol, presente en las plantas, parece disuadir a los mosquitos. Sospechan que una muestra con una alta concentración de eucaliptol podría estar relacionada con la dieta de los participantes en el estudio. Este descubrimiento abre la puerta a desarrollar señuelos o repelentes que puedan utilizarse en trampas para alterar el comportamiento de búsqueda de huéspedes de los mosquitos.
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Implicaciones para la salud
Las picaduras de mosquito pueden ser más que una simple molestia. Además de dejar bultos rojos que producen comezón, las picaduras también pueden transmitir parásitos y virus mortales, como la malaria. Entender qué atrae a los mosquitos y cómo disuadirlos es fundamental para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por estos insectos.
Los hallazgos de este estudio no solo explican por qué algunas personas son más atractivas para los mosquitos, sino que también sugieren nuevas formas de controlarlos. Los investigadores concluyeron que estos enfoques podrían ser cruciales en regiones donde la malaria es endémica, ayudando a desarrollar trampas y repelentes más efectivos.